1852年12月2日，拿破仑一世的侄子路易·拿破仑·波拿巴将法兰西第二共和国改为法兰西第二帝国，称拿破仑三世。很多人对于这位法国皇帝的评价并不高，认为他穷兵黩武，自取其辱，在色当战役中惨败给普鲁士，沦为阶下囚，导致国家颠覆。我倒是觉得应该以辩证的态度去重新审视这位历史人物，如果仔细看一下拿破仑三世的人生轨迹的话，你会发现他好像也并没有那么糟糕，最起码他对于法国的工业革命，经济发展和城市现代化建设做出了突出的贡献。

登基：公民投票赞成恢复帝制

1850年10月10日，时任法兰西第二共和国总统的波拿巴为了树立自己在军中的威信，来到萨里托军营举行阅兵仪式。许多骑兵在经过检阅台的时候都振臂高呼“拿破仑万岁！皇帝万岁！”这似乎在预示着有一天波拿巴将会像他那位伟大的伯父一样，成为法国的皇帝。在1852年9月间的一次巡视外省的行动中，波拿巴便毫无掩饰的向人们暗示建立帝国的必要性。两个月后，他就号召全国所有年满21周岁并享有公民权和政治权的男子于11月21日至22日进行投票，决定是否恢复帝制，最终的结果是，780万人赞成，6万人弃权，25万人反对。12月2日，第二帝国正式建立。而48年前的这一天，他的伯父正式在巴黎圣母院加冕为法国皇帝。

从某种角度上说，拿破仑三世和他的伯父确实有很多相似之处。比如两人都具有很专业的炮兵知识，拿破仑一世曾在巴黎军官学校主修炮兵学并数次在战场上亲手点燃火炮，而拿破仑三世曾是阿伦伯格军事工程学院的学生，后来也成为了一名炮兵。两人都将法国从共和国变成了帝国，都通过公民投票当上皇帝，都立志于恢复法国在欧洲大陆的霸权。事实上拿破仑三世能从一个流亡之徒一步步走上权力的巅峰都要归功于他和他的幕僚们不遗余力的唤醒了法国人民对拿破仑一世传奇式的回忆。

政体：波拿巴主义的复活

拿破仑三世可以说是近代历史上第一个独裁者，只不过他能聪明的意识到独裁的“合法性”应该源自民众而不是宗教。《旧制度与大革命》的作者托克维尔曾经怒斥拿破仑三世的政府是“军事官僚的专制政权”，而波拿巴主义的复活是其专制统治最显著的一个特点。

注：列宁曾经对“波拿巴主义”做了很精辟的定义，是指通过军事政变上台，打着假借维护人民主权的名义建立贵族政权，通过限制自由来保障社会的稳定。

前期的帝国实际上是一个地地道道的军政府，皇帝将军队的人数从40万扩充了60万，从中央到地方的官员人数由47万扩充至62万，此外他还大大增加了警察的人数，当时仅巴黎一市警察人数就翻了10倍，他们无情的镇压了国内多起反抗活动。

另一方面，拿破仑三世堂而皇之的取消了“自由、平等、博爱”这一自法国大革命延续至今的宗旨与口号。严厉打压出版与结社自由。1858年1月发生的“奥尔西尼刺杀事件”使得拿破仑三世的独裁统治达到了顶峰。他宣布国家进入“非常时期”，以保障安全为借口，将内政大臣、巴黎警察局局长和4名外省省长全都换成了自己的亲信。为了保持专制政府的稳定性他延长了各级官员的退休年龄，规定省长65岁退休，区长62岁退休。他还颁布了所谓的“治安法”，逮捕了许多资产阶级民主派与社会主义进步人士，并将他们流放到阿了尔及利亚。

注：奥尔西尼刺杀事件发生在1858年1月14日，三位意大利爱国人士因不满法国对意大利人民的专制压迫，在奥尔西尼的策动下用炸弹袭击了拿破仑三世与皇后欧仁妮所乘坐的马车，导致156人受伤，8人死亡。