广西大学成立于1928年初春的梧州，素有“北蔡南马”之誉的教育家马君武先生被聘为第一任校长。上任伊始，他就给广西大学提出了“复兴中华，发达广西”的立校宗旨。校址设在梧州市长洲区蝴蝶山，首开广西高等教育之先河。时局动荡，在粤桂战争的冲击下，仅开办一年的广西大学不得已停办。1931年5月，广西大学得以重新复校办学。

1931年至1936年间，广西大学的根基逐渐扎牢，马君武先生倾尽心力办学，逐渐为国家培养出一批批具备高知识储备的毕业生。1936年至1939年间，我国不断受日寇侵扰，国内外形势动荡。广西大学从梧州蝴山迁至桂林雁山，并将省立师范专科学校并为广西大学文法学院，广西大学从理、工、农三个学院扩充为理、工、农、医、文法五大学院，学校规模和学科内涵得到了极大的拓展。1939年9月5日，省立广西大学改为国立广西大学，任命马君武为国立广西大学校长。广西大学一度成为当时全国最具影响力的高等学校之一。

抗战时期，李四光、陈望道、陈寅恪、李达、王力、千家驹、梁漱溟、卢鹤绂、陈焕镛、施汝为、汪振儒、李运华、刘仙洲、纪育沣、熊得山、张映南、张志让、盛成、焦菊隐等一大批名家曾在广西大学任教。随着解放后时局逐步稳定，广西大学作为当时国内为数不多的高水平综合性大学，响应政务院《关于实施高等学校课程改革的决定》，对院系课程进行了合理的调整与改革，学校学科门类更为齐全合理，教学规模和层次更上一个台阶。1952年，时任广西大学校长杨东莼给毛泽东主席写了封信，请求毛主席为广西大学题写校名。很快，毛主席就给杨校长回了信，并题写了广西大学校名。

解放初期，为响应1952年国家高等教育部对全国高校院系调整重新分配国内教学资源的决定，广西大学停办，相关教育资源和仪器设备分别调配到武汉大学、华中科技大学等多所高校。时至今日，从广西大学分散出去的各大院系，逐渐成长为全国鼎鼎有名的高质量大学院系。

1958年，南宁会议期间，韦国清在同主席汇报工作时向主席请示，应该建一所广西大学。主席欣然同意：“好，那就还广西一所大学。”在韦国清同志的不懈努力下，1958年国务院批准广西大学恢复重建。当年10月2日，学校迎来重建后第一次开学，主席题写的校名终于挂在了学校大门上。此后十年间，韦国清同志一直亲自兼任校长，为学校的发展倾注大量心血，广西大学的建设发展从此逐步走上了快车道。