相声大师侯宝林先生在自传中这样说过：上世纪四十年代，天津舞台上由第一流演员演出的相声节目一共有五档：张寿臣一档、常宝堃一档、戴少甫一档、马三立一档、侯宝林一档。

张寿臣是“寿”字辈的大门长，威望最高，也最有本事，创作、整理、改编了很多相声节目，对相声的贡献还是挺大的。

常宝堃、戴少甫都是张寿臣的徒弟，五档相声中张寿臣师徒就占了三档，其它两档才是马三立和侯宝林。

侯宝林非常谦虚，他在自传中是这样说的：“天津有名的相声演员很多，都比我有本事。在天津的五档相声中，我们是最没有本领的。”

侯宝林是京剧演员出身，后来改学相声，所以他的相声中“柳活”（学唱）不少，对此张寿臣是非常不满意的。一直到1945年，张寿臣才改变了看法，对常宝堃说：“（侯）宝林对相声是有功的。”

张寿臣为什么会这样说呢？下面我先简单介绍一下侯宝林。

侯宝林

侯宝林（1917—1993年），侯宝林的出生地、原籍无考，亲生父母姓名不详。

据侯宝林的印象，他觉得自己应该是天津人，在他5岁的时候被带到北京，送给满族人侯连达夫妇为义子。

侯家是城市贫民，侯宝林只读了三个月的义学，就被迫开始以捡煤核、卖报纸、拉水车、打粥要饭等方式，帮助家里维持生计。

1929年夏天，侯宝林开始拜师学京剧，三个月后就开始街头卖艺，受尽打骂、虐待以及各种磨难。

侯宝林脑子聪明，发奋努力，曾经在一年之内学会了几十出戏，一个人可以表演生、旦、净、末、丑多个唱段。

在鼓楼市场时，因为戏班附近有一个相声场子，所以侯宝林空闲的时候就去相声场子听相声，时间久了，慢慢就学会了好几段相声。

1933年，16岁的侯宝林就开始单独表演相声，并拜相声艺人常宝臣为师。

贪多嚼不烂，侯宝林因为又唱京戏又说相声，戏班老板不乐意，就把侯宝林辞退了。

侯宝林

从那以后，侯宝林就开始了撂地卖艺，既唱滑稽二黄，又说相声。

一直到1938年，侯宝林又拜到相声艺人朱阔泉门下，成了中国相声第六代传人，为“宝”字辈。

拜了老师，有了相声门户，就能到正式的相声场子说相声了，也就是从这时候开始，侯宝林不再唱戏，开始以说相声为生了。

接着侯宝林是历经闯关东、撂地卖艺、到西单商场演出，虽然天天都忙得要命，累得要死，可仍然是囊中羞涩。

穷则思变，侯宝林一直想改变这个现状，机会终于来了。

1940年6月，天津燕乐戏院派人到北京邀相声艺人去说相声。虽然当时侯宝林还只是一名普通的相声艺人，可天津那边对侯宝林印象不错，所以邀请他去天津表演相声。

当时西单商场捧哏最好的演员是张少棠，所以侯宝林就准备请张少棠和他一起去天津，没想到张少棠是一口回绝：“凭你那两下子到天津能站住脚吗？我跟你去天津一个月，要是演砸了，回来没人要我怎么办？”

侯宝林是好话说尽，人家张少棠就是不答应。

天无绝人之路，侯宝林在路上正好碰到了郭启儒。按相声辈分，郭启儒是侯宝林的师叔，他当时正好没有搭档，闲着没事。

侯宝林是开门见山：“师叔，天津来邀人，你有意活动活动吗？”

郭启儒是实话实说：“没问题啊，我在这儿也不行，你也知道的。”

侯宝林、郭启儒

侯宝林笑了：“师叔，树挪死，人挪活。咱爷俩儿说不定到天津就响了。”

郭启儒也乐了：“有枣没枣，打一竿子试试不就知道了。不行咱爷们再回来。”

端午节刚过，侯宝林、郭启儒就到了天津燕乐戏院。当时一台曲艺一共是14个节目，戏院想让侯宝林演最后一个节目，按行话就叫“大轴”，又叫“攒底”。

按当时的规矩，曲艺的“大轴”都由京韵大鼓演员担任，每个月收入是500元储备票，还有其它补贴。

而燕乐和侯宝林签的合同是每个月200元储备票，侯宝林觉得不划算，另外他心里没底，不知道能不能得到天津观众的认可。所以侯宝林拒绝演“大轴”，同意演开场第六，也叫“正六”。

按过去的老规矩，演员到一个新地方，第一天演的节目叫“打炮戏”。如果能一炮打响，那就是得到了观众朋友的承认，以后就好办多了；如果万一演砸了，那你就得卷铺盖走人，离开这个地方。

对于“打炮戏”，侯宝林非常重视。白天是《空城计》，晚上是《改行》。

这两个段子都经过了侯宝林的改良，剔除了里面不合理的东西，增加了唱腔，扬长避短，获得了观众朋友的认可；再加上当天又有电台直播，所以侯宝林是一炮打响。

三天下来，燕乐老板非常满意。原来定的合同是试演一个月，暂定合同为三个月。三天之后，燕乐老板一看有油水，就要改定六个月的合同，侯宝林当然是不同意。

没想到燕乐老板当场翻脸：“你们既然来了，就得听我们的！”

侯宝林是据理力争：“现在物价波动这么大，合同定死了，以后物价上涨，我们怎么生活？”

燕乐老板马上换了一副嘴脸：“这还不好办？用钱的时候你说话嘛。”

侯宝林经验不足，想着“用钱说话”就是涨钱，哪想到是可以借钱。

六个月过去了，侯宝林倒欠燕乐好多钱，只能继续给燕乐打工。侯宝林在燕乐待了三年才离开。

侯宝林在天津期间艺术逐渐成长，受到了天津观众的热捧，也混了一个好名声，大家都说：“侯宝林的相声文明，脏话很少。”

1944年，侯宝林、郭启儒开始到小梨园演出，他们演的是倒数第二个节目，也叫“倒二”，又叫“压轴”。

当时演“大轴”的是京韵大鼓演员“小彩舞”，也就是骆玉笙，她的工资是600元。

侯宝林、郭启儒演“压轴”的工资一共是240元。

侯宝林去了没多久，“小彩舞”摔坏了腿，需要休息。按当时的规矩，唱“倒二”的演员，有责任、有义务替“大轴”演员“攒底”。

侯宝林这一替就是两个月，当然，他拿的工资还是240元。

“小彩舞”腿好之后，侯宝林被调到大观园剧场演出，还是“倒二”，工资依然是240元。

侯宝林、郭启儒

当时担任“大轴”的是京韵大鼓演员林红玉，也就是“小蘑菇”常宝堃的岳母。

林红玉已经40出头了，嗓子有一点小问题，号召力也不太行。

大观园管事的王十二就找到侯宝林说：“林红玉嗓子不行，你们俩攒底怎么样？”

侯宝林直接回道：“攒底没问题。”

王十二又说话了：“你们答应了就行，不过你们要辞掉两家园子，赶场太多影响演出效果。”

侯宝林想了想，问道：“那钱怎么说？”

王十二笑了：“钱哪，好说，给你们加100元。”

侯宝林是勃然大怒，据理力争：“你根据什么给我们加100？京韵大鼓攒底，攒不住也给500元，我们攒底，攒得住你就给340元，这是什么道理？你要想让我们攒底，就把那500元加我们身上，给740元，要不，你去找别人吧！”

当时想找一个有号召力的“攒底”演员还是比较难的。王十二当时就开始骂街：“说相声的要比唱京韵大鼓的挣得多？这简直是欺师灭祖！”

侯宝林、郭启儒是据理力争，最后，双方各让一步，王十二答应侯宝林、郭启儒的工资涨到460元，比原来的240元涨了220元。

张寿臣

相声演员能够“攒底”，并且能够拿到“攒底”的钱，就是从侯宝林开始的。

其实据侯宝林自己说，他创造了不少相声界的第一：在天桥撂地演出的时候，侯宝林是晚上第一个用上电灯泡照明的人；侯宝林还是相声界第一个留着分头上台表演的人；侯宝林还是相声界第一个穿西装上台表演的人……

一代相声宗师张寿臣听说侯宝林拿到了“攒底”的钱，高兴地对自己的大徒弟常宝堃说：“宝堃啊，万事开头难，咱们虽然都演过“攒底”，可谁也没有拿到过“攒底”的钱啊。宝林对相声有功啊！”

常宝堃和侯宝林是惺惺相惜，他笑着问道：“师父，您不是说宝林只会唱相声吗？”

张寿臣是哈哈大笑：“好小子，在这等着我呢。此一时彼一时嘛，平心而论，宝林的柳活确实不错……”